En ce mardi soir aux alentours de 19h30, c’est l’effervescence au sein du complexe sportif le Closelet, et en particulier dans la salle dédiée aux petites balles blanches. Sur la petite dizaine de tables disposées, les jeunes « élites » de la section s’entraînent, sous la directive de Dominique Violleau.

Dominique Violleau : « Cette année, nous avons vraiment de très bons résultats. Par exemples, Robin est champion régional Centre-Val de Loire en simple et double dans la catégorie des moins de 10 ans. Antonin, après avoir été premier départemental et premier régional, a été qualifié pour les finales du championnat de France par classement. Antoine est champion de France des moins de 14 ans en F.F.S.A. (Fédération Française de Sport Adapté) et on peut aussi parler de la section du collège à l’U.N.S.S. (Union Nationale du Sport Scolaire) qui, avec Charlotte, Mélissa, Clément et Valentin (et Alexandre qui a participé comme arbitre), tous issus du club, ont participé aux championnats de France en Bretagne. C’est une vraie fierté pour l’entraîneur que je suis et pour le club en général. Ça montre que nous réussissons dans notre volonté de formation et de faire grandir nos jeunes, en particulier au sein de cette section compétition ».

Depuis plusieurs années, les membres de la section tennis de table s’accordent sur la progression du club. Le nombre d’adhérents et de participants est désormais plafonné autour de 130 pratiquants. « Entre les bons résultats du club et la pub nationale que nous font des champions comme les frères Lebrun, on ne peut pas accueillir plus de monde » nous confie Thierry Collette, président de la section. « Les infrastructures que nous avons à Épernon sont déjà très complètes pour tous les sports, nous ne pouvons pas pousser les murs. »

Si les résultats sont bons, d’après le président, « on constate surtout que les groupes vivent bien. La cohésion entre les différents sportifs est très importante et les championnats par équipes sont très motivants. » Dominique Violleau, l’entraîneur, vient compléter : « on n’a d’ailleurs pas de mal à trouver des bénévoles pour accompagner nos jeunes et les encadrer lors des déplacements. Les parents sont très impliqués et nous les avons « formés » pour cela. »

Alors que les jeunes de la section « élites » laissent place à un créneau libre où vient jouer qui le veut, nous en profitons pour rencontrer Antoine, récemment auréolé d’un titre de champion de France

Le tennis de table, dans sa version loisirs ou compétitive, est un sport à la portée de toutes et tous, alors, pourquoi pas vous ?

Rencontre avec Antoine, champion de France de tennis de table pour les moins de 14 ans

« C’est vraiment incroyable ce qui m’arrive cette année. J’ai fait deux championnats de France. J’ai gagné celui des moins de 14 ans et j’ai perdu celui avec les adultes. Mais j’étais le plus jeune, j’y retournerai ! » Ce qui est très étonnant avec Antoine, c’est que ça ne fait que 3-4 ans qu’il pratique le « ping » : « aujourd’hui, je suis en pleine progression. L’année prochaine je vais intégrer le pôle « espoir », comme ça je pourrai pratiquer pendant 7 heures par jour. Mon objectif ? je rêve de faire comme Lucas Créange et devenir un jour médaillé olympique dans ma section paralympique. »

Son handicap et le regard des autres, c’est un sujet qui touche très particulièrement Antoine. « Je n’aime pas les préjugés. Lorsque je suis au club, que je joue, avec les autres adhérents, ou lors des compétitions, on me voit seulement comme un sportif comme un autre. Il ne faut pas juger les gens sur leurs défaillances possibles ou réelles. Souvent, les gens se moquent sans savoir. Alors que dès que j’ai ma raquette dans la main, tous semblent impressionnés… ».